Ellens mor Sørine blev født på et husmandssted i Nordjylland i 1878, og allerede som 10-årig kom hun ud at tjene på gårde i omegnen.
Efter sin far Anders kom hun til at hedde Andersen (ikke Andersdatter, -sen var et overgangsfænomen inden patronymikon helt blev afskaffet). Disse oplysninger står i hendes skudsmålsbog, en bog som alt tyende skulle føre. Formålet med skudsmålsbøger var øjensynlig at forhindre tyende i at rende af gårde i utide, lønnen holdt jo ikke på dem.
